¿Cuánta agua desperdicia una ósmosis inversa? Mitos y realidad

Es una de las dudas más frecuentes antes de instalar una ósmosis inversa: “¿no tira mucha agua?”. La respuesta corta es que sí genera un agua de rechazo, que los equipos modernos han reducido mucho esa cantidad y que, con números en la mano, el impacto es pequeño comparado con el del agua embotellada. Vamos por partes.

Por qué una ósmosis inversa genera agua de rechazo

La membrana de ósmosis inversa separa el agua de las sales y contaminantes disueltos. Esas sustancias no desaparecen: se quedan en el lado “sucio” de la membrana y hay que arrastrarlas fuera para que no la obstruyan. De eso se encarga el agua de rechazo (también llamada salmuera o concentrado), que sale por el desagüe.

Sin ese flujo de limpieza continua, la membrana se colmataría en semanas. Es, por tanto, parte del funcionamiento normal de cualquier ósmosis inversa, doméstica o industrial.

Cuánta agua se desecha realmente

Depende mucho del equipo, de la presión de tu red y de la cantidad de sales de tu agua:

• Los equipos antiguos o muy básicos podían desechar 3 o 4 litros por cada litro purificado.
• Los equipos modernos, con bombas y membranas de alto rendimiento, han mejorado mucho esa relación.

Como la cifra varía según el modelo y las condiciones, nuestra recomendación es sencilla: pregunta siempre la relación de rechazo del equipo concreto y desconfía de promesas de “cero desperdicio”, porque no existen en ósmosis inversa.

Ponlo en contexto: los números de una casa

Imagina una familia que usa 8 litros de agua purificada al día para beber y cocinar. Aunque su equipo desechara el doble de lo que purifica (16 litros), hablaríamos de unos 24 litros diarios en total.

Ahora compáralo con el resto del consumo:

• En España se consumen en torno a 130 litros por persona y día en los hogares, según el INE. Para una familia de tres, unos 390 litros diarios.
• Una ducha de 5 minutos puede gastar entre 50 y 100 litros.
• Una cisterna antigua usa entre 6 y 12 litros en cada descarga.

Es decir, incluso en el peor caso, el agua de rechazo de la ósmosis supone una parte pequeña del consumo total de una vivienda. Y en euros, con el agua del grifo a una media de unos 2 € por metro cúbico (alrededor de 0,2 céntimos por litro), el coste anual es de pocos euros.

Y el agua embotellada, ¿cuánta agua “gasta”?

Aquí es donde la comparación cambia de signo. Producir una botella de plástico, llenarla, transportarla en camión y gestionarla como residuo exige agua, energía y petróleo en cada paso. Un estudio de ISGlobal sobre Barcelona publicado en 2021 concluyó que el agua embotellada tiene un impacto sobre los ecosistemas unas 1.400 veces mayor que el agua del grifo.

Así que, aunque una ósmosis inversa deseche algo de agua en tu cocina, sustituir las garrafas por agua del grifo purificada suele ser una mejora clara para el medio ambiente. Más detalles en la huella de carbono del agua embotellada.

Cómo aprovechar el agua de rechazo

El agua de rechazo es agua de la red con las sales más concentradas. No es para beber, pero sirve para muchas cosas:

• Fregar el suelo o limpiar la terraza.
• Llenar la cisterna del inodoro manualmente.
• Regar plantas que toleren algo de sal (evita las muy delicadas o las de interior que acumulan sales en la maceta).
• Lavar el coche o las herramientas.

Algunas instalaciones permiten conducir el rechazo a un depósito auxiliar para reutilizarlo. Si te interesa, lo valoramos en la visita.

Consejos para reducir el agua desechada

1. Elige un equipo moderno con buena relación de rechazo y bomba propia.
2. Mantén los filtros al día. Unos prefiltros saturados hacen trabajar peor a la membrana. Te lo explicamos en mantenimiento de la ósmosis inversa.
3. Usa el agua purificada para lo que importa: beber, cocinar, café, té, hielo. Para fregar platos, la del grifo normal es suficiente.
4. Combina con buenos hábitos: en 12 consejos para ahorrar agua en casa tienes ideas que compensan con creces el rechazo de la ósmosis.

Mito o realidad

• “La ósmosis tira el 75 % del agua”: era habitual en equipos antiguos sin bomba; los modernos son bastante más eficientes.
• “El agua de rechazo está contaminada”: no; es agua de la red con más sales. Se puede reutilizar para limpieza.
• “Es peor para el planeta que comprar agua”: no, si se compara con producir, transportar y desechar botellas de plástico.

En la demostración gratuita a domicilio te enseñamos el equipo funcionando y te explicamos cuánta agua purifica y cuánta desecha con la presión y el agua de tu casa.