Nitratos en el agua: qué son, de dónde vienen y cómo reducirlos

Los nitratos son uno de los parámetros del agua que más preocupan en algunas zonas de España, sobre todo en áreas agrícolas y ganaderas. Te explicamos qué son, de dónde vienen, qué dice la normativa y cómo reducirlos en el agua de casa.

Qué son los nitratos

Los nitratos (NO₃⁻) son compuestos de nitrógeno y oxígeno. Forman parte del ciclo natural del nitrógeno y están presentes en el suelo, en el agua y en muchos alimentos, sobre todo en algunas verduras de hoja.

El problema aparece cuando su concentración en el agua aumenta por encima de lo normal.

De dónde vienen

La principal fuente de nitratos en las aguas subterráneas es la actividad agrícola y ganadera:

• Fertilizantes nitrogenados aplicados en exceso, que la lluvia y el riego arrastran hasta los acuíferos.
• Purines y estiércol de explotaciones ganaderas.
• Aguas residuales mal depuradas o fosas sépticas en mal estado.

Por eso los nitratos son más frecuentes en zonas de agricultura y ganadería intensivas, y especialmente en pozos particulares y pequeños abastecimientos. Las comunidades autónomas declaran zonas vulnerables a la contaminación por nitratos, donde se aplican medidas para reducirla.

Qué dice la normativa

En España, el Real Decreto 3/2023 fija para el agua de consumo un valor paramétrico de 50 mg/L de nitratos, el mismo que en el resto de la Unión Europea.

Las compañías de agua controlan este parámetro en las redes públicas. Si se supera, la normativa obliga a tomar medidas y, cuando procede, a informar a la población. Las autoridades sanitarias recomiendan especial precaución con los bebés: cuando el agua supera el límite, no debe usarse para preparar biberones.

Cómo saber si tu agua tiene nitratos

• Agua de la red: consulta los análisis de tu compañía de aguas o el SINAC (Sistema de Información Nacional de Aguas de Consumo).
• Agua de pozo: haz un análisis en un laboratorio acreditado. Ver ósmosis inversa para agua de pozo.
• Tiras reactivas: existen tiras para nitratos que dan una orientación rápida, aunque no sustituyen a un análisis.

Los nitratos no se ven, no huelen y no cambian el sabor del agua, así que no puedes detectarlos a simple vista.

Cómo reducir los nitratos

Lo que no funciona

• Hervir el agua: concentra los nitratos en lugar de eliminarlos.
• Jarras filtrantes de carbón: no los reducen de forma significativa. Ver jarra filtrante o ósmosis inversa.
• Descalcificadores: están pensados para la cal, no para los nitratos. Ver descalcificador o ósmosis inversa.

Lo que sí funciona

• Ósmosis inversa: es una de las técnicas más eficaces para reducir los nitratos en el agua de beber, porque la membrana retiene la mayor parte de las sales disueltas. Ver qué elimina la ósmosis inversa.
• Resinas específicas de nitratos: usadas en algunos tratamientos de mayor escala.

Con un purificador como Hydriva, el agua del grifo de la cocina sale purificada al momento, con la mayor parte de las sustancias disueltas reducidas, incluidos los nitratos.

Comprobar que funciona

Después de instalar una ósmosis, puedes comprobar su efecto midiendo el TDS del agua antes y después (ver TDS del agua) y, si tu preocupación son los nitratos, con un análisis específico del agua purificada.

Más allá de tu casa

Reducir los nitratos en el medio ambiente depende de una agricultura y una ganadería más sostenibles y de una buena depuración. Como consumidor, también puedes contribuir eligiendo productos de proximidad y de producción responsable.

En resumen

• Los nitratos proceden sobre todo de fertilizantes y purines.
• El límite legal en el agua de consumo es de 50 mg/L.
• No se ven ni se huelen: hay que analizarlos.
• Hervir los concentra; la ósmosis inversa los reduce.

En la demostración gratuita a domicilio medimos tu agua, revisamos tu análisis si lo tienes y te explicamos cómo reducir los nitratos en tu cocina.