Cómo funciona un descalcificador de agua

Un descalcificador es el equipo que protege toda tu casa de la cal: tuberías, termo, caldera, lavadora, lavavajillas, grifos y mamparas. Su funcionamiento es más sencillo de lo que parece. Te lo explicamos paso a paso para que sepas qué hace, qué mantenimiento necesita y cuándo conviene.

El principio: intercambio iónico

El agua dura lleva calcio y magnesio disueltos, que son los minerales que forman la cal. Un descalcificador los retira mediante un proceso llamado intercambio iónico.

Dentro del equipo hay un depósito lleno de resina: millones de pequeñas bolitas cargadas con iones de sodio. Cuando el agua dura pasa a través de la resina:

1. La resina atrapa el calcio y el magnesio.
2. A cambio, libera iones de sodio.
3. El agua sale descalcificada, sin los minerales que forman la cal.

La regeneración: por qué necesita sal

Con el tiempo, la resina se satura de calcio y magnesio y deja de funcionar. Entonces el equipo hace una regeneración:

1. Prepara una salmuera con la sal del depósito de sal.
2. Hace pasar esa salmuera a través de la resina.
3. El sodio de la sal desplaza al calcio y al magnesio acumulados.
4. Los minerales retenidos se van por el desagüe.
5. La resina queda de nuevo cargada de sodio, lista para seguir trabajando.

Por eso el único consumible habitual de un descalcificador es la sal, que se repone en el depósito cada cierto tiempo.

Tipos de descalcificadores

Por tiempo

Regeneran cada cierto número de días, se haya usado mucha o poca agua. Son sencillos, pero pueden gastar sal y agua de más.

Volumétricos

Regeneran según el volumen de agua consumido. Ajustan mejor el gasto de sal y agua al uso real de la casa. Es la opción más eficiente en la mayoría de hogares.

Con mezcla o bypass

Permiten ajustar la dureza residual del agua de salida, dejando una pequeña parte de dureza si se desea.

Qué protege un descalcificador

• Termo y caldera: menos cal en resistencias e intercambiadores, menos consumo. Ver la cal y tu factura de luz.
• Lavadora y lavavajillas: menos averías y menos detergente. Ver cómo la cal acorta la vida de tus electrodomésticos.
• Grifos, duchas y mamparas: adiós a las manchas blancas.
• Tuberías: menos incrustaciones con los años.
• Piel y pelo: muchas personas notan la diferencia en la ducha.

Lo que no hace un descalcificador

• No purifica el agua para beber. No elimina el cloro, los nitratos ni la mayoría de contaminantes. Para eso está la ósmosis inversa.
• Añade algo de sodio al agua, en proporción a la dureza que retira.

Por eso, en casas con descalcificador, lo habitual es instalar además una ósmosis como Hydriva en la cocina para el agua de beber y cocinar. Lo explicamos en descalcificador o ósmosis inversa: diferencias.

Mantenimiento

• Reponer la sal cuando el depósito baje. Usa sal específica para descalcificadores.
• Revisar la programación si cambia el número de personas en casa.
• Higienizar la resina según indique el fabricante o el técnico.
• Revisión técnica periódica para comprobar la dureza de salida y el estado del equipo.

Dónde se instala

Normalmente en la entrada general de agua de la vivienda, después del contador y antes del termo o la caldera, para que proteja toda la instalación. Necesita:

• Espacio para el equipo y el depósito de sal.
• Un desagüe cercano para la regeneración.
• Un enchufe para la válvula de control.

¿Lo necesito?

Probablemente sí, si:

• Tu agua es dura o muy dura. Compruébalo en agua dura: qué es y cómo saber si la tienes.
• Ves manchas de cal por toda la casa.
• Tus electrodomésticos se averían por la cal.
• Vives en una zona de agua dura. Mapa orientativo en dureza del agua en España.

En la demostración gratuita a domicilio medimos la dureza de tu agua y te decimos si necesitas un descalcificador, una ósmosis o ambos.